Qué ver en Alejandría: guía de la ciudad mediterránea de Egipto

Alejandría es la otra cara de Egipto. Fundada por Alejandro Magno a orillas del Mediterráneo, fue la capital de los Ptolomeos y de Cleopatra, el hogar del famoso Faro, una de las siete maravillas del mundo antiguo, y de la Biblioteca más célebre de la Antigüedad. Hoy es la segunda ciudad del país, con un aire mediterráneo, un largo paseo marítimo y una historia que mezcla lo faraónico, lo griego, lo romano y lo islámico. En esta guía les contamos qué ver en Alejandría, cómo llegar desde El Cairo y cómo organizar la visita en un día.

Una ciudad entre dos mundos

Alejandro Magno fundó la ciudad en el siglo IV a. C., y tras su muerte se convirtió en la capital de la dinastía ptolemaica, que gobernó Egipto durante casi tres siglos. Durante esa época, Alejandría fue uno de los grandes centros culturales del Mediterráneo: aquí estaban el Faro, que guiaba a los barcos hacia su puerto, y la antigua Biblioteca, que reunió el saber de su tiempo. Con Cleopatra VII, la última reina ptolemaica, la ciudad vivió su momento más famoso antes de pasar a manos de Roma.

Siglos después, en el año 642, llegaron los árabes, y la capital del país se trasladó al interior. Alejandría siguió siendo un puerto clave y, en los siglos XIX y XX, una ciudad cosmopolita donde convivían comunidades griegas, italianas y de otros orígenes. Ese pasado se nota todavía en su arquitectura, en sus cafés y en su forma de vivir junto al mar.

Qué ver en Alejandría

1. La Ciudadela de Qaitbay

En el extremo de la antigua isla de Faros, frente al puerto oriental, se levanta esta fortaleza mameluca construida a finales del siglo XV por el sultán Qaitbay. Se edificó en el mismo lugar donde se alzaba el Faro de Alejandría, destruido por terremotos en el siglo XIV, y en parte con sus restos. Hoy se puede recorrer su interior, con sus murallas y salas, y disfrutar de algunas de las mejores vistas del Mediterráneo y de la ciudad.

2. La Biblioteca de Alejandría

La Bibliotheca Alexandrina, inaugurada en 2002, es un homenaje moderno a la antigua Biblioteca. Su gran edificio circular, inclinado hacia el mar como un sol naciente, tiene capacidad para millones de libros e incluye museos, salas de exposiciones y un planetario. Es una visita imprescindible tanto por su arquitectura como por lo que representa.

3. Las catacumbas de Kom el-Shoqafa

Estas catacumbas excavadas en la roca, utilizadas como lugar de enterramiento desde el siglo II d. C., se redescubrieron por casualidad en 1900, cuando un burro cayó por uno de sus pozos de acceso. Son uno de los ejemplos más fascinantes de la mezcla de culturas de Alejandría: en sus relieves aparecen dioses egipcios vestidos al estilo romano. Se recorren bajando una escalera de caracol hasta varios niveles subterráneos.

4. La Columna de Pompeyo

A pesar de su nombre, esta columna de granito rojo de casi 27 metros de altura no tiene relación con Pompeyo: se levantó hacia el año 292 en honor al emperador romano Diocleciano. Se encuentra en el recinto del antiguo Serapeo, uno de los templos más importantes de la ciudad, junto a dos esfinges.

5. El teatro romano de Kom el-Dikka

En pleno centro, las excavaciones de Kom el-Dikka sacaron a la luz un pequeño teatro romano con gradas de mármol, además de restos de baños y viviendas de la época. Es una visita breve y muy interesante para imaginar cómo era la ciudad romana. El recinto se recorre a pie en menos de una hora y suele estar mucho más tranquilo que otros sitios de la ciudad, lo que permite verlo con calma y sin prisas.

6. El paseo marítimo, o Corniche

La Corniche recorre unos 16 kilómetros a lo largo de la costa, desde el puerto oriental hasta los jardines de Montaza. Pasear por ella al atardecer, con la brisa del mar y los cafés llenos de vida, es una de las experiencias más agradables de Alejandría.

7. Los jardines de Montaza

En el extremo oriental de la ciudad, los jardines del palacio de Montaza, antigua residencia de verano de la familia real egipcia, ofrecen un espacio verde junto al mar, ideal para descansar del ritmo de la visita.

8. El Museo Nacional de Alejandría

Instalado en un palacio de estilo italiano, el museo recorre la historia de la ciudad y de Egipto con piezas de las épocas faraónica, grecorromana, copta e islámica. Es una buena forma de entender la evolución de Alejandría en poco tiempo.

9. La mezquita de Abu al-Abbas al-Mursi

Muy cerca de la Ciudadela de Qaitbay se encuentra esta mezquita, una de las más queridas de la ciudad, dedicada a un santo sufí del siglo XIII. Su silueta blanca, con su alto minarete y sus cúpulas, es uno de los símbolos de Alejandría. Si desean entrar, recuerden vestir con hombros y piernas cubiertos, y las mujeres, cubrirse el cabello.

Las huellas del Faro y de la antigua Biblioteca

Muchos viajeros llegan a Alejandría buscando sus dos grandes leyendas: el Faro y la Biblioteca. Ninguno de los dos se conserva. Del Faro, que durante siglos guió a los barcos del Mediterráneo, solo quedan bloques de piedra dispersos, algunos reutilizados en la Ciudadela de Qaitbay y otros hundidos en el fondo del puerto oriental. De la antigua Biblioteca, que fue uno de los grandes centros del saber de la Antigüedad, no quedan restos visibles, y las causas exactas de su desaparición todavía se debaten. Por eso la visita a Alejandría tiene algo de viaje a la imaginación: el guía les ayudará a situar dónde estaban y a entender por qué siguen fascinando al mundo.

Con más tiempo: El Alamein y la costa norte

Si disponen de un día más, la costa mediterránea al oeste de Alejandría ofrece playas de aguas turquesas y lugares históricos como El Alamein, escenario de una de las batallas decisivas de la Segunda Guerra Mundial en 1942, con sus cementerios militares y su museo. Las recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores de España incluyen Alejandría y El Alamein entre las zonas de riesgo bajo del país.

Cómo llegar a Alejandría desde El Cairo

Alejandría está a unos 220 kilómetros al norte de El Cairo. Esta tabla resume las formas de llegar.

Tengan en cuenta que los viernes, los sábados y los días festivos el tráfico puede alargar el trayecto por carretera. La opción más cómoda es nuestra excursión de un día a Alejandría desde El Cairo, con guía en español y transporte privado, que incluye la Biblioteca, las catacumbas, la Ciudadela de Qaitbay y el paseo marítimo.

Alejandría en un día: itinerario sugerido

• Mañana: salida temprano desde El Cairo. Primera parada en las catacumbas de Kom el-Shoqafa y, muy cerca, la Columna de Pompeyo.
• Mediodía: visita a la Biblioteca de Alejandría y almuerzo de pescado o marisco frente al mar.
• Tarde: la Ciudadela de Qaitbay y paseo por la Corniche al atardecer.
• Noche: regreso a El Cairo.

Es una jornada larga, de unas 12 a 14 horas en total, pero permite ver lo esencial. Si prefieren ir con más calma, pueden pasar una noche en la ciudad y añadir el teatro romano, el Museo Nacional y los jardines de Montaza.

Qué comer en Alejandría

Por su ubicación junto al mar, Alejandría es la capital del pescado y el marisco en Egipto. En los restaurantes del puerto se elige el pescado del día y se prepara a la parrilla, frito o al horno, acompañado de arroz, ensaladas y cremas para mojar con pan. La ciudad también es famosa por sus pastelerías y cafés históricos, herencia de su época cosmopolita. Les contamos más en nuestra guía de la comida típica de Egipto.

Cuándo visitar Alejandría

Gracias a la brisa del Mediterráneo, Alejandría tiene un clima más suave que el resto del país: los veranos son menos calurosos que en El Cairo o en el sur, y los inviernos, templados, aunque es la zona de Egipto donde más llueve, sobre todo entre diciembre y febrero. La primavera y el otoño son ideales para pasear por la ciudad. Les explicamos el clima de todo el país en nuestra guía sobre la mejor época para viajar a Egipto.

Cómo incluir Alejandría en su viaje a Egipto

Alejandría encaja muy bien como excursión de un día durante su estancia en El Cairo, antes o después del crucero por el Nilo. Algunas opciones:

• Viaje de 10 días: nuestro programa Turismo en Egipto combina El Cairo, el crucero, Abu Simbel y un día completo en Alejandría.
• Viaje corto sin crucero: el tour por El Cairo y Alejandría reúne las pirámides, el museo, el barrio copto y la excursión a Alejandría en cinco días.
• Con crucero por el Nilo: añadan la excursión de un día al crucero por el Nilo de 4 noches y 5 días o al crucero de 3 noches y 4 días, en barcos como el crucero MS Kahila o el crucero Soleil. Pueden ver todos en nuestra página de cruceros por el Nilo.

Para organizar la etapa de la capital, consulten nuestras guías de las atracciones de El Cairo y de las pirámides de Guiza, y nuestro itinerario por Egipto en 7 y 10 días.

Consejos para visitar Alejandría

• Salgan temprano: así evitarán lo peor del tráfico y aprovecharán mejor el día.
• Calzado cómodo: las catacumbas tienen escaleras y la visita a la ciudad implica caminar bastante.
• Una prenda de abrigo en invierno: el viento del mar puede ser fresco, y en esos meses pueden caer algunas lluvias.
• Vestimenta discreta: aunque es una ciudad abierta, conviene cubrir hombros y rodillas, sobre todo si visitan alguna mezquita.
• Viajen con guía: la historia de Alejandría tiene muchas capas, y un buen guía en español les ayudará a entenderla.

Encontrarán más propuestas en nuestros paquetes de viaje a Egipto y nuestras excursiones en Egipto.