Colosos de Memnón: guía de los gigantes de Amenhotep III en Luxor

Los Colosos de Memnón son dos enormes estatuas sentadas del faraón Amenhotep III, de unos 18 metros de altura, que se alzan en la orilla occidental de Luxor, en medio de los campos, frente a lo que fue su gran templo funerario. Son lo primero que ven muchos viajeros al cruzar el Nilo hacia el Valle de los Reyes. Vale la pena detenerse porque, además de su tamaño, guardan una historia singular: en época romana se decía que una de ellas "cantaba" al amanecer, y viajeros de todo el Mediterráneo venían a escucharla. Les explicamos su historia, qué ver y cómo encaja la parada en un crucero por el Nilo.

Historia de los Colosos de Memnón

Los guardianes del templo de Amenhotep III

Las estatuas representan a Amenhotep III, faraón de la dinastía XVIII que gobernó en el siglo XIV a. C., en una de las épocas de mayor riqueza del antiguo Egipto. Se levantaron a la entrada de su templo funerario, el lugar donde se rendiría culto al rey después de su muerte. Ese templo, conocido hoy con el nombre árabe de Kom el-Hettan, fue uno de los mayores de Egipto.

Cada coloso mide unos 18 metros de altura, incluido su pedestal de unos 4 metros, y se calcula que pesa unas 720 toneladas. Están tallados en una arenisca cuarcítica muy dura que, según los estudios, procede de las canteras de el-Gabal el-Ahmar, cerca de El Cairo, a unos 675 km de distancia. Trasladar bloques de ese tamaño a lo largo de esa distancia fue una de las grandes proezas de la ingeniería del antiguo Egipto.

Un templo perdido junto al río

El templo estaba situado en el borde de la llanura que inundaba el Nilo cada año. Las crecidas fueron erosionando sus cimientos, y con el tiempo sus piedras se reutilizaron en otras construcciones. Por eso, del gran templo apenas quedó en pie nada más que los dos colosos, que durante siglos permanecieron solos en medio de los campos.

El terremoto y la estatua que "cantaba"

En el año 27 a. C., un terremoto dañó gravemente la estatua del norte. A partir de entonces, varios autores griegos y romanos, entre ellos el geógrafo Estrabón, describieron un fenómeno sorprendente: al amanecer, la estatua emitía un sonido. Los griegos la relacionaron con Memnón, un héroe de la mitología griega que, según la leyenda, había muerto en la guerra de Troya, y de ahí procede el nombre con el que hoy se conocen.

La estatua se convirtió en una atracción para los viajeros de la época. Muchos dejaron grabado su paso en la piedra: se conservan alrededor de un centenar de inscripciones en griego y en latín sobre las estatuas. La visita más famosa fue la del emperador Adriano, en el año 130. Se han propuesto explicaciones naturales para el sonido, como la evaporación del rocío en la piedra al calentarse con el sol. La última noticia fiable del fenómeno es del año 196; según la tradición, poco después el emperador Septimio Severo mandó reparar la estatua y el sonido desapareció.

La recuperación del templo

Desde finales de los años noventa, una misión egipcio-alemana dirigida por la egiptóloga Hourig Sourouzian, en colaboración con el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, excava y restaura el recinto del templo. Sus trabajos han revelado un complejo mucho mayor de lo que se pensaba, de unas 35 hectáreas, y han permitido volver a levantar varias estatuas del rey. En diciembre de 2025, tras unos veinte años de trabajo, se presentaron otras dos estatuas colosales sentadas de Amenhotep III, de alabastro y de 14,5 y 13,6 metros de altura, reconstruidas sobre sus pedestales originales en el mismo templo.

Qué ver en los Colosos de Memnón

La parada es breve, pero merece la pena observar los detalles con atención. Estas son las claves de la visita.

1. Las dos estatuas colosales

Los colosos representan al rey sentado en su trono, mirando hacia el Nilo. Aunque el tiempo ha borrado sus rostros, su tamaño sigue impresionando, sobre todo al acercarse a la base y comprobar la escala real de las piernas y los pies.

2. La reina Tiye y la madre del rey

Junto a las piernas del faraón aparecen figuras más pequeñas de dos mujeres de su familia: su esposa, la reina Tiye, y su madre, Mutemwiya. Fíjense en ellas al rodear la base: dan la medida del gigantismo de las estatuas principales y recuerdan el papel destacado de la reina Tiye en la corte.

3. Los relieves del dios Hapi

En los laterales de los tronos se conservan relieves del dios Hapi, que personificaba la crecida del Nilo.

4. La estatua del norte y la reparación romana

Comparen las dos estatuas. La del sur está tallada en un único bloque de piedra; la del norte, dañada por el terremoto del año 27 a. C., fue reconstruida en parte en época romana con hileras de bloques de otra arenisca, lo que todavía se aprecia en su parte superior. Era esta estatua la que, según los antiguos, "cantaba" al amanecer.

5. Las inscripciones griegas y latinas

En las piernas y la base de la estatua del norte se conservan inscripciones dejadas por viajeros griegos y romanos que acudieron a escuchar su sonido. Son un testimonio de que ya en la antigüedad este lugar atraía a viajeros de todo el Mediterráneo. Pidan a su guía que les señale alguna.

6. El templo funerario de Amenhotep III

Detrás de los colosos se extiende el recinto del templo, donde la misión arqueológica sigue trabajando. La misión ha vuelto a levantar varias estatuas del rey en el recinto, y cientos de fragmentos de estatuas hallados en las excavaciones se conservan y estudian en el Museo de Luxor. El acceso a las zonas en excavación puede estar restringido, así que consulten con su guía qué se puede ver ese día.

Guía práctica para visitar los Colosos de Memnón

Cómo llegar

Los colosos están en la orilla occidental del Nilo, en el camino que lleva desde el río hacia el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut. Por eso, casi todas las excursiones a la orilla occidental hacen una parada aquí. Desde la ciudad de Luxor se cruza el río por puente o en barca y se continúa por carretera. Si viajan con nosotros, la parada está incluida en la excursión.

Tiempo de visita

Para ver las estatuas, rodearlas y tomar fotos bastan entre 20 y 30 minutos. Si quieren escuchar con calma la historia y buscar las inscripciones con un guía, calculen algo más.

Mejor hora del día

A primera hora de la mañana, cuando hace menos calor, o a última hora de la tarde, cuando la luz dorada realza el color de la piedra. Al mediodía la luz es plana y el calor, intenso, sobre todo de abril a septiembre. La mejor época para viajar es de octubre a abril.

Entradas

Los colosos se contemplan al aire libre. Las condiciones y precios de las visitas en la orilla occidental cambian con frecuencia: consulte la tarifa vigente al reservar.

Qué llevar y cómo vestirse

• Sombrero, gafas de sol, protector solar y agua: casi no hay sombra.
• Calzado cómodo para caminar sobre tierra y grava.
• Ropa ligera que cubra los hombros.
• Efectivo en moneda local para propinas y pequeñas compras.

Fotografía

Es una de las paradas más fotogénicas de la orilla occidental. Para una foto que muestre su tamaño, incluyan personas en el encuadre o tomen la imagen desde cierta distancia con los campos en primer plano. Por respeto al monumento, no se suban a las estatuas ni a sus pedestales.

Accesibilidad

Es una de las visitas más accesibles de Luxor: el vehículo se detiene muy cerca, y el terreno es llano, de tierra y grava. Si tienen necesidades especiales, avísennos al reservar y organizaremos la parada para que puedan bajar con comodidad.

Cómo visitar los Colosos de Memnón en un crucero por el Nilo

Los colosos forman parte de la excursión a la orilla occidental de Luxor, una de las visitas fijas de los cruceros por el Nilo entre Luxor y Asuán. La parada suele hacerse de camino hacia el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut, o al regreso.

• Crucero de Luxor a Asuán: en el crucero por el Nilo de 4 noches y 5 días, que normalmente sale de Luxor, la orilla occidental se recorre al comienzo del viaje.
• Crucero de Asuán a Luxor: en el crucero por el Nilo de 3 noches y 4 días, que normalmente termina en Luxor, se visita en la última parte del itinerario.

El orden exacto de las visitas figura en el programa de cada salida. Pueden comparar barcos como el crucero por el Nilo Kahila o el crucero por el Nilo Soleil. Si buscan un viaje completo con El Cairo incluido, revisen nuestros paquetes de viaje a Egipto; si se alojan en Luxor sin crucero, también organizamos excursiones en Egipto por la orilla occidental.

Qué ver cerca de los Colosos de Memnón

• Valle de los Reyes: las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo, incluida la de Tutankamón.
• Templo de Hatshepsut: el templo en terrazas de la reina faraón, en Deir el-Bahari.
• Valle de las Reinas y Deir el-Medina: la necrópolis de reinas y príncipes, y la aldea de los artesanos que construían las tumbas reales.
• Templo de Luxor y templo de Karnak: en la orilla oriental, ideales para la tarde.

Río arriba, el crucero continúa con Edfu, Kom Ombo y Asuán, con el templo de Filae, la Alta Presa y la excursión a los templos de Abu Simbel. Para cerrar el viaje en el norte, consulten las guías de las pirámides de Guiza y de las atracciones de El Cairo, y preparen todo con nuestra guía sobre Egipto como país.