Medinet Habu: guía del templo de Ramsés III en Luxor

Medinet Habu es el templo funerario del faraón Ramsés III, construido en el siglo XII a. C. en la orilla occidental de Luxor, al pie de las colinas tebanas. Es uno de los templos mejor conservados de Egipto: sus muros reúnen más de 7000 m² de relieves, muchos con restos de su color original, y entre ellos la célebre batalla contra los Pueblos del Mar. Vale la pena ir porque es uno de los grandes templos de Luxor y, al no figurar en todas las excursiones, suele visitarse con menos gente que el Valle de los Reyes. Les explicamos su historia, qué ver y cómo incluirlo en su visita a la orilla occidental.

Historia de Medinet Habu

Un lugar sagrado desde antiguo

En la antigüedad, el lugar se llamaba Djanet, y se creía que allí se había manifestado por primera vez el dios Amón. Antes de Ramsés III, la reina Hatshepsut y su sucesor Tutmosis III ya habían construido en el sitio un pequeño templo dedicado a Amón, que todavía se conserva dentro del recinto.

El gran templo de Ramsés III

Ramsés III, de la dinastía XX, mandó construir aquí su templo funerario, el lugar donde se celebraría su culto después de su muerte. Las obras comenzaron al principio de su reinado, que duró unos 31 años, en el siglo XII a. C. El templo mide unos 150 metros de largo, y el recinto que lo rodea, de unos 210 por 300 metros, estaba protegido por una enorme muralla de adobe. Junto al templo se levantaba un palacio ceremonial, también de adobe, que el rey utilizaba durante las fiestas religiosas.

Ramsés III es considerado a menudo el último gran faraón del Imperio Nuevo. Sus relieves en Medinet Habu narran sus campañas militares, en especial su victoria sobre los llamados Pueblos del Mar, una coalición de pueblos que intentó invadir Egipto. Entre ellos figuran los peleset, a quienes los historiadores identifican con los filisteos.

Capillas, una ciudad copta y el redescubrimiento

Siglos después, entre los siglos VIII y VI a. C., se construyeron en el recinto las capillas de las Divinas Adoratrices de Amón, sacerdotisas de alto rango; dos de ellas se conservan. En época cristiana, el recinto se convirtió en una ciudad copta llamada Djeme, y el segundo patio del templo se transformó en una iglesia. La ciudad estuvo habitada hasta el siglo IX. Esta ocupación dañó algunas partes del templo: por ejemplo, se cortaron varios pilares con figuras de Osiris.

Los viajeros de la expedición francesa describieron el templo a comienzos del siglo XIX, y Champollion lo estudió en 1829. Las primeras excavaciones, todavía esporádicas, se realizaron entre 1859 y 1899. Desde 1924, el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago documenta sus inscripciones y relieves, un trabajo que continúa en la actualidad.

Qué ver en Medinet Habu

El recorrido sigue el eje del templo, desde la puerta fortificada hasta las salas interiores. Estas son las paradas principales.

1. La puerta fortificada

La entrada al recinto se hace por una gran puerta con dos torres, conocida como la puerta Migdol, cuyo diseño recuerda a las fortalezas de Siria. Sus relieves muestran a Ramsés III en actitud triunfal. Es una de las entradas más originales de los templos egipcios.

2. El pequeño templo de Amón

Nada más cruzar la puerta, a un lado, se encuentra el pequeño templo de Amón, iniciado por Hatshepsut y completado por Tutmosis III, más antiguo que el gran templo de Ramsés III. Es una buena ocasión para comparar dos épocas del Imperio Nuevo en un mismo lugar, separadas por casi tres siglos de historia.

3. El primer pilono y el primer patio

La fachada del templo es asimétrica, y en uno de sus lados sobresale un pilono añadido mucho después, en época ptolemaica, lo que demuestra que el lugar siguió en uso durante siglos. El gran pilono de entrada, restaurado recientemente y decorado con un disco solar alado, conduce a un patio abierto, flanqueado a un lado por estatuas colosales de Ramsés III con la forma de Osiris. Al sur del templo, junto a este patio, se encontraba el palacio del rey, comunicado con el templo por la llamada ventana de las apariciones, desde la que el faraón se mostraba durante las ceremonias.

4. El segundo patio y los colores originales

El segundo patio, conocido como patio de las fiestas, está rodeado de pilares con figuras de Osiris y columnas. Aquí se aprecia uno de los grandes atractivos de Medinet Habu: los relieves conservan en muchos lugares su pintura original, con colores todavía vivos que permiten imaginar cómo eran los templos egipcios. Fíjense también en los techos de los pórticos.

5. Los relieves de los Pueblos del Mar

En los muros exteriores del templo, sobre todo en el lado norte, se encuentran los relieves de la batalla contra los Pueblos del Mar, con escenas de combate naval, arqueros disparando desde la orilla y carros tirados por bueyes con mujeres y niños. Son uno de los documentos más importantes sobre un período de grandes convulsiones en el Mediterráneo oriental. Pidan a su guía que los busque con ustedes, porque es fácil pasarlos por alto.

6. La sala hipóstila y las capillas

Más allá del segundo patio se encontraba la sala hipóstila, con 24 columnas de las que hoy solo quedan las bases. Como en Karnak, la nave central tenía un techo más alto que las laterales, para dejar entrar la luz. Al fondo están las salas interiores y el santuario. En el patio exterior pueden ver también las capillas de las Divinas Adoratrices.

7. La fiesta de Min y la lista de reyes

Entre los relieves del templo destaca una escena de la fiesta del dios Min, una celebración ligada a la fertilidad y a la renovación del poder real. En ella aparece una lista de reyes con 16 cartuchos que nombran a nueve faraones, una forma de presentar a Ramsés III como heredero legítimo de sus predecesores. Es un detalle poco conocido que vale la pena buscar con el guía.

Guía práctica para visitar Medinet Habu

Cómo llegar

Medinet Habu está en la orilla occidental del Nilo, en la antigua necrópolis tebana, a corta distancia de los Colosos de Memnón. Desde Luxor se cruza el río por puente o en barca y se continúa por carretera. Si viajan con nosotros, el guía organiza el transporte y las entradas.

Horario y tiempo de visita

El templo abre todos los días desde primera hora de la mañana hasta la tarde, con horarios que pueden variar según la temporada; confirmen el horario vigente al planificar. Calculen entre 1 y 2 horas para recorrerlo con calma, y algo más si quieren buscar los relieves exteriores o si les interesa la fotografía.

Mejor hora del día

A primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, cuando la luz rasante realza los relieves y el calor es menor. Como muchos grupos de los cruceros solo visitan el Valle de los Reyes y el templo de Hatshepsut, Medinet Habu suele estar más tranquilo que otros sitios de la orilla occidental.

Entradas

El templo tiene su propia entrada, independiente de las del Valle de los Reyes y del templo de Hatshepsut. Los precios cambian con frecuencia: consulte la tarifa vigente al reservar.

Qué llevar y cómo vestirse

• Sombrero, gafas de sol, protector solar y agua: los patios tienen poca sombra.
• Calzado cómodo, porque el recinto es amplio y el suelo es irregular.
• Ropa ligera que cubra los hombros.
• Efectivo en moneda local para propinas.

Fotografía

Por lo general se permite fotografiar sin flash. Los colores del segundo patio y los techos de los pórticos son de los motivos más fotogénicos de Luxor. Respeten siempre las indicaciones del personal, ya que las normas pueden cambiar.

Accesibilidad

El templo está prácticamente a un solo nivel, pero el recinto es extenso y el suelo de piedra y tierra tiene irregularidades y algunos escalones. Si tienen necesidades especiales, avísennos al reservar y adaptaremos el recorrido.

Cómo incluir Medinet Habu en un crucero por el Nilo

La excursión a la orilla occidental de los cruceros por el Nilo suele incluir el Valle de los Reyes, el templo de Hatshepsut y los Colosos de Memnón. Medinet Habu se puede añadir como visita opcional si hay tiempo, o en un día extra en Luxor.

• Crucero de Luxor a Asuán: con el crucero por el Nilo de 4 noches y 5 días, que normalmente sale de Luxor, conviene añadir una noche en Luxor antes de embarcar para visitarlo con calma.
• Crucero de Asuán a Luxor: con el crucero por el Nilo de 3 noches y 4 días, que normalmente termina en Luxor, se puede visitar después del desembarque.

Pueden comparar barcos como el crucero por el Nilo Kahila o el crucero por el Nilo Soleil. Si se alojan en Luxor, organizamos excursiones en Egipto por la orilla occidental que pueden incluir Medinet Habu, y nuestros paquetes de viaje a Egipto pueden incluirlo a petición.

Qué ver cerca de Medinet Habu

• Colosos de Memnón: las estatuas gigantes de Amenhotep III, a corta distancia.
• Valle de las Reinas y Deir el-Medina: la necrópolis de reinas y príncipes, y la aldea de los artesanos de las tumbas reales.
• Valle de los Reyes y templo de Hatshepsut: las visitas principales de la orilla occidental.
• Paseo en globo en Luxor: para ver Medinet Habu y toda la orilla occidental desde el aire al amanecer.

En la orilla oriental les esperan el templo de Karnak y el templo de Luxor. Río arriba, el crucero continúa con Edfu, Kom Ombo y Asuán, con el templo de Filae y la excursión a Abu Simbel. Para preparar todo el viaje, consulten nuestra guía sobre Egipto como país y las atracciones de El Cairo.